Antes, trabalhando como gerente de futebol do Santos, conquistou dois títulos paulistas (2011 e 2012), uma Libertadores (2011) e a Recopa Sul-Americana (2012).
O novo diretor de futebol do Bahia é formado em Educação Física, mas iniciou sua carreira no futebol como atleta. Foi zagueiro e ganhou destaque nacional ao ser o capitão do Bragantino nas maiores campanhas da história do clube, quando conquistou o título brasileiro da Série B (1989) e do Campeonato Paulista (1990), além de ter sido finalista na Série A (1991). Além do Bragantino, Nei também defendeu clubes como Guarani, Santos, Ponte Preta e Coritiba.
Ao pendurar as chuteiras, no final da década de 90, iniciou sua trajetória fora do campo, exercendo os cargos de supervisor, gerente, técnico e coordenador de futebol do Bragantino, coordenador-técnico da base do C.E.E. Nakazawa (Japão) e coordenador-técnico do Shenyang (China), até tornar-se auxiliar técnico. Nesta função, ao lado de Vanderlei Luxemburgo, trabalhou no Palmeiras, no Santos e no Atlético Mineiro, período em que conquistou quatro títulos estaduais
